アパラチア発、
ドック・ボッグスの
超ディープ・ブルースは
一度はまったら抜けられない“沼”

当時、裏表2曲 のSP盤でリリースされたボッグスのレコードは評判となり、結構売れたらしい。呼ばれて演奏する機会も増え、彼は炭鉱労働者を辞めて音楽だけで食っていけるかもしれないと思いかけた。ところが、1929年に世界大恐慌（The Great Depression）が起こると状況は一変する。以前このコラムでミシシッピー・ジョン・ハートを紹介した時にも触れたが、この金融破綻は全米で一家離散、ホームレス、身売り、失業者があふれ返るというパニックを引き起こした。それは30年代後半まで続くのだ。もはや庶民にレコードを買う余裕などなく、音楽産業も壊滅的なものとなる。無名に等しいアーティストのレコードなど売れるはずはなく、ライヴ演奏の機会もなく、この時期、多くの音楽家がその道を絶たれている。ボッグスとて例外ではなく、やむなく彼はバンジョーを質に入れ、炭鉱夫の仕事に戻るのである。

それから30年の時が流れ、アメリカでフォーク・リヴァイバルが起こる。これはアメリカやアイルランドなどの伝統音楽、ブルースや民謡などを見直そうというムーブメントで、ヒップなカウンターカルチャーのような捉え方で都市の若者に支持された。そして、埋もれていた音楽とその演奏者が相次いで再発見され、レコーディングやライヴ、フェスへの招聘などがセッティングされる。ボッグスもピート・シーガーの義弟でミュージシャンのマイク・シーガーによって再発見され、人生の最晩年に華を咲かせることになるのだ。

ボッグスはフォークウェイズレコードに矢継ぎ早にレコーディングを行なう。すでにLPの時代になっており、音源は3枚のアルバムとなって世に出、いずれも高い評価を得る。冒頭に揚げた右側のジャケットにあるのが、CD2枚にまとめられたその音源集である。レコードが発売されると、その音楽に黒人音楽と欧州由来の伝承音楽が融合されていることに歴史研究家、音楽評論家は驚嘆したという。「Sugar Baby」「Country Blues」をはじめ、いくつもの彼の代表曲が左のアルバムで20代の頃に演奏されたもので、老境に入り、再演されたものが右のアルバムでも聴ける。そんなボッグスの、円熟というよりも、ただひたすら枯れた味わいに、深く打たれるものがある。耳を傾けながら、40年近い彼の空白の時間に思いを馳せる時、そこにはとてつもない“ブルース”が横たわっていると思わずにいられないのだ。
※文中、ニュアンス等を伝える構成上、貧乏人、黒人等の不適切な表現が多々あることをお詫びいたします。