TERIYAKI BOYZ(R)

昨今のアメリカでは寿司や天ぷらといった日本食と並んで、照り焼きの味付も広く知られており、結構な人気を集めているのだそうだ。ただし実際のところはグリルした食材の上にテリヤキ・ソースをかけて食べるのが主流で、日本の味付けとはかなり異なるらしい。そんな“テリヤキ”を名前に冠した、いろんな意味で大胆不敵なヒップホップ・プロジェクトTERIYAKI BOYZは、RYO-ZとILMARI（RIP SLYME）、VERBAL（m-flo）、WISE（風の人）という４人のMCに加え、アパレル・ブランド＜A BATHING APE＞を主宰するNIGOが音源とアート・ワークのトータル・プロデュースを手掛けるという、なんとも豪華なメンツからなる５人組である。05年11月リリースの１stアルバム『BEEF or CHICKEN』は、ファレル・ウィリアムス（ネプチューンズ）、DJシャドウ、ダフト・パンク、アド・ロック（ビースティ・ボーイズ）、カット・ケミスト、DJ プレミア、ダン・ジ・オートメーターといった錚々たるアーティスト達によって楽曲プロデュースが行われ、さらにそのリリースは米国の名門ヒップホップ・レーベル＜Def Jam Recordings＞から行なわれた。この作品では、日本のポップ・チャートのど真ん中を席巻するB-BOYたちが、世界のトップ・レヴェルのアーティストらの手によって仕立てられたトラックにライムをのせ、RIP SLYMEでもなければm-floでもない、新たなヒップホップの形を提唱している。メロディアスなフックや分かりやすいキャッチーさが少ない分、いつもの彼らの音楽性に慣れ親しんでいるリスナーには違和感を感じることもあるかもしれない。しかし聴けば聴くほどにハマっていく、実に中毒性の高いサウンドであることも確かだ。海外の一流シェフの味付けによる斬新な“TERIYAKI味”の中に新たな美味しさを見つけるか、慣れ親しんだ“照り焼き味”を良しとするか。その分かれ目は、日頃の“食生活”に左右されるところだろう。それにしても、よくもここまでのプロデューサー陣を集めたものと、NIGOの持つ人脈の広さには驚異の念を抱かずにはいられない。セレブ、恐るべし。