70年代〜のスカ／レゲエ界に
燦然と輝く
トロンボーン奏者
リコ・ロドリゲスの大傑作
『Man From Wareika』

アルバムは、初期のレゲエを…もっとマニアックな言い方だとナイヤビンギ（ラスタの宗教性をバックグラウンドに持つレゲエ・ミュージック）を代表する名盤の一枚として扱われるだけでなく、今も特別なものとして位置付けられている。現在はダブ・ヴァージョンを追加した拡大版が出回っているが、こちらも必聴である。日本のミュージックシーン、特にMUTE BEATや初期の東京スカパラダイス・オーケストラなどにも、その影響を見ることができる。

高い評価を得ながらも、アルバムセールスはそれほど芳しいものでもなかったらしいが、先に紹介したようにボブ・マーリー＆ウェイラーズのツアーに誘われたり、多くのセッションに招かれるなど、リコは尊敬を集め、マイペースな音楽活動を続けていたようだ。そのうち、リコはレゲエファンがあっと驚くような行動に出る。70年代末、パンクムーブメントがひと段落し、様々な音楽性のポストパンク勢が出現する中、ブラック＆ホワイトが混在するバンド編成でファッションも２トーンでキメ、スカリヴァイバルとも言える音楽性のバンドが現れる。奇しくも昨年末にリード・シンガーだったテリー・ホール（Terry Hall）が急逝したばかりだが、その代表格とも言えるザ・スペシャルズ（The Specials）や日本でもホンダのCMに出演するなど人気を集めたマッドネス、ザ・セレクターなど、20代の英国の若者たちのバンドが出現したのだが、なんとリコがザ・スペシャルズに正式メンバーとして加入したのだ。このバンドでもリコは「A Message To You Rudy」など英国チャートでトップ10に入るヒットの誕生に寄与している。

この後もリコは長く音楽を続け、90年代に入ってからはジュールズ・ホランズのR＆Bオーケストラにトロンボーン奏者、時にはヴォーカリストとして活躍している。2007年にはイギリスの音楽産業への貢献を称えられ、MBE（Member of the British Empire）に指名されるが、次第に体調を崩し、2015年9月4日、入院先のロンドンの病院で亡くなっている。享年80。