英国が誇る名ギタリスト
アルヴィン・リー率いる
テン・イヤーズ・アフターの傑作
『ア・スペース・イン・タイム』

ここから話は一気に40年ほど飛ぶが、2015年7月、NHKのBSプレミアムで放送されたドラマ『洞窟おじさん』（主演:リリー・フランキー）の番組冒頭で、なんとテン・イヤーズ・アフターの『ア・スペース・イン・タイム』のオープニングを飾る「ワン・オブ・ジーズ・デイズ（原題：One of These Days）」が流れたのは衝撃的だった。きっと、20年以上、聴くことがなかったその曲。キーボード（メロトロン？）のフェードインに続き、ギターの強烈な一撃、そしてアルヴィンの無伴奏ヴォーカルで♬ One of These Days〜と始まるイントロのカッコ良さには、懐かしさとともに一瞬時間が止まってしまうほど心が震えた。同ドラマは他にもドアーズやヴェルベット・アンダーグラウンドの曲が使われたり、レッド・ツェッペリンの「レイン・ソング（原題：The Lemon Song）」「天国への階段（原題：Stairway to Heaven）」がこれまた効果的に使われたりと、ディレクター？　サウンド担当のスタッフ？　もしかしてリリー・フランキー？　の趣味、好みが思いっきり反映されていたが、それにしてもテン・イヤーズ・アフターのこの曲に目をつけるとは、正直言ってそのセンスに脱帽だった。

話を戻すと、本作の翌年には再びエレキ弾きまくりの好盤『ロックンロール・ミュージック・トゥ・ザ・ワールド（原題：Rock & Roll Music to the World）』（‘72）を作り、その勢いのまま2枚組のボリュームで『ライヴ！（原題：Recorded Live）』（‘73）が出る。このあたりがバンドのピークで、テン・イヤーズ・アフターは1974年にいったん活動を停止する。

アルヴィンはその後、ソロに転じ、米国南部のスワンプ・ロッカー、マイロン・ルフェーヴルと組んでレイド・バックしたアルバム『自由への旅路（原題：On The Road To Freedom）』（’73）を出し、新しい方向性を探ったりしている。その作品にはジョージ・ハリスンやロン・ウッドが匿名で参加するなど話題になった。だが、テン・イヤーズ・アフター復活を望む声はあとをたたなかったようだ。90年代に入ると、アルヴィンはTen Years Laterという、かつてのバンドのパロディーみたいな名でのソロプロジェクトをやってみたり、オリジナルメンバーでのテン・イヤーズ・アフターのリユニオンなどやっていた。ご多分にもれず、彼らも70年代に大活躍したバンドやアーティストの“昔の名前で出ています”的な活動をやっていたことになる。こうした再結成後の動画などもたくさんアップされていて見ることができるが、感心するのは、アルヴィン以下、メンバー全員、演奏力に衰えをほとんど感じさせなかったことだ。“あの時代”を生き抜いてきた人たちのいい意味でのしぶとさ、耐久性を改めて思わせられることでもある。

残念なことに、アルヴィンは2013年に病に倒れ、68歳で亡くなっている。彼亡きあとも、テン・イヤーズ・アフターはキーボードのチック・チャーチル、ドラムのリック・リーを軸に、若いギター・プレイヤーを加えて活動を続けているという。ベースのレオ・ライオンズは1974年の解散後はプロデューサーに転身して成功を収めている。