HR/HMのテンプレートをつくった
モントローズのデビューアルバム
『ハード☆ショック!』
新しいハードロックのイメージ
本作のプロデュースはワーナーのテッド・テンプルマンとグループによるものだが、テンプルマンはそれまでに前述の『テュペロ・ハニー』やドゥービー・ブラザーズの初期アルバムを手掛けているベテランで、アーティストの素材を活かす才に長けているプロデューサーだ。このアルバムをエグ味の少ないアメリカ西海岸らしさのあるさわやかとも言えるスタイルに仕上げているのは、おそらくテンプルマンの意向を汲んだからであろう。
収録曲は全8曲、スローなナンバーは1曲もなく最初から最後まで飛ばしまくっている。ロニーのギターは長尺のソロは弾かず、どちらかと言えばリズムを重視したプレイを前面に押し出しているのだが、随所にハイテクニックなプレイが聴けるのは嬉しい。
このアルバム、ワーナーのプロモーションが失敗したこともありリリース当時はあまり売れず(全米133位)、彼らの影響を受けたヴァン・ヘイレンやアイアン・メイデンがデビューしてからじわじわと売り上げを伸ばし、今ではミリオンセラーになっている。サミー・ヘイガーがデビッド・リー・ロスの代わりにヴァン・ヘイレンに加入したことも関係しているのは間違いないが、そもそも本作は音楽関係者の間で受けは良く、「アメリカ最初のヘヴィメタル作品」とか「レッド・ツェッペリンに対するアメリカの答え」などと言われていたし、1981年に創刊されたイギリスのHR/HM専門雑誌『ケラング!』では「史上4番目に優れたヘヴィメタルアルバム」に選ばれたこともある。
本作以降、度重なるメンバーチェンジがあり『ペイパー・マネー(灼熱の大彗星)』(’74)、『ワーナー・ブラザーズ・プレゼンツ』(’75)、『反逆のジャンプ(原題:Jump On It)』(’76)とリリースするが、やはり本作『ハード☆ショック!』の出来が一番だと思う。
その後も、モントローズとして何度かリユニオンライヴを行なったりしていたのだが、2012年にロニーが鬱病からの自死を遂げた(享年64歳)ことで、モントローズの再結成は永遠に不可能になってしまった。
TEXT:河崎直人