2時間半に渡るライヴをやり終え、最後にJESSE（Vo&Gu）は堰を切るように熱く語り始めた。“20年前に新宿LOFTのイベント（日本武道館）に出て、誰も俺らのことを知らなくて、悔しい思いをした。その時ふたり（JESSE、金子ノブアキ）で、バンドを組んでいつか武道館でやろうと決めた。夢は絶対に叶うから！”と。

【STUDENT REPORT　from 日本工学院専門学校コンサート・イベント科】

　ライヴ終了後、ステージ前方で金子ノブアキ（Dr）とガッツリ握手を交わし、満面の笑顔を見せるJESSE（Vo&Gu）の表情が印象的だった。10月1日に、RIZEとしては2年振りとなる配信オンリーの新曲「LOVEHATE」「NOTORIOUS」を発表しiTunes総合チャート1位を記録、それに伴って６カ所でツアーを敢行、全公演完売するというその様子にメンバー自身が驚いていた。ずっと待ってくれているファンの期待に応えたい。そんな熱い気持ちを秘め、RIZEは持てる力を最大限にぶつけるような圧巻のライヴを披露した。もはや職人技ともいえるラップとグルーヴ感たっぷりのミクスチャーロック「LOVEHATE」で幕を開けると、いきなり沸点を記録する大フィーバーぶり。その光景を見て、“俺らCD出して、2年経ってるよな？　普通だったら忘れられてるぜ。生き様を見てくれてありがと！”とJESSEは感謝の気持ちを述べていた。

RIZEが声の限り歌い、力の限り爆音を鳴らすのは、絶対に伝えたいことがあるから。さまざまな国際情勢の中、ローカルアイデンティティーを歌う「LOCAL DEFENSE ORGANIZATION」でスタートしたこの日のライヴは、まさにそれを実感するものだった。金子ノブアキ(Dr)＆KenKen(Ba)兄弟とギタリストのRioが作り出す怒濤のバンドグルーブと、JESSE(Vo&Gu)が歌うシンプルでまっすぐな言葉の数々。もしかするとそれは、去年までなら大げさに聴こえた瞬間もあったかもしれない。けれど3.11を経験した今は、いくつものサークルモッシュが渦巻いた「KAMI」にしろ、「ZERO」にしろ、恐ろしくリアルな歌として心のど真ん中に刺さりまくる。あの日それを象徴していたのが、ニューシングル「LOCAL DEFENSE ORGANIZATION」にもライヴバージョンで収められていた「heiwa」だった。期せずして今の日本を言い当てている「heiwa」の真髄を、目の前にいる満杯のオーディエンスひとりひとりに、リアルなまま届くよう全身全霊で歌うJESSE。その姿や言葉には尋常じゃない気迫と説得力がみなぎっていて、マイクレスで“平和！”と叫んだあの瞬間、それは単なる歌を超えたものとして、あの場にいた全ての人の魂に届いたのではないかと思う。“人生の半分RIZEやってんだから。これからもRIZEは止めねぇから！”。JESSEが最後に言い放ったその言葉は、この夜、珍しく誰ひとりオーディエンスをステージに上げず、ひとりで「カミナリ」を歌い切った彼の真意だった気がする。

“俺らライヴバンドなんで、ライヴだけは続けるんで、ジジイになってもやり続けるよ。よろしく頼むぞ！”。会場の温度がヒートアップし続ける中で叫ぶJESEE（Vo&Gu）に、観客は大歓声で呼応する。その熱い信頼関係は、ごまかしが一切通用しない生の舞台を主戦場にして生きてきた“ライヴバンド”だからこそ作り出すことができるものだろう。

渾身のアルバム『K.O.』を引っ提げて全国を回ったツアーも遂にファイナル。ツアー前にギタリストの脱退と、3人で本ツアーに挑むことが公表されたわけだが、デビュー当時はトリオ編成だったとはいえ、そこに不安を感じなかったわけではない。しかし、先に結論から言うとRIZEはRIZEだった。 開演予定の時刻を少しすぎて、ゆっくりと客電が落とされると、1Fフロアの観客は巨大なアメーバーのごとく蠢き始める。そして、メンバーの登場に歓声を上げ、JESSE（MC＆Gu）がかき鳴らす「LADY LOVE」のイントロダクションに呼応するように高揚し、瞬時にして熱を放つ一体のモンスターと化した。前のめりのテンションで噛み付くようにマイクに向い、巧みにギターを操るJESSE。激しいアクションながらも的確なプレイでボトムを支えるKenKen（Ba）。アグレッシブでありつつも絶対的な安定感を誇る金子ノブアキ（Dr）。ギターが１本少ない分は3人のパッションやエネルギーで補填されいて、よりサウンドに込められた感情がむき出しになっていることも特筆すべきところだろう。2曲目のヘビーチューン「ハエ」にしてギアがトップに入り、さらに場内のテンションが上昇したのだが、この時点で“3人のRIZE”に対する不安感など微塵も残っていなかったことは言うまでもない。 その後も、レコーディングに参加したKIDZ RIZERのふたりが登場した意味深な歌詞の「PARADOX体操」、ステージからコンドームをバラ撒いた後に“そんな曲”と言って披露した「Please Oh Please」、JESSEがハンドマイクを持って歌い“憲法第9条を忘れんな、日本人！”と叫んだメッセージソング「heiwa」…など、聴き応えも観応えもあるライヴが展開されていく。そこでも感じたのは、3人の感情が生々しいゆえの親近感である。RIZEの曲は観客と同じ目線でメッセージし、問題提起していることが如実に伝わってきたし、それだけハートフルであり、ある意味でピースフルだった。だからこそ、観客との間に尋常ではない一体感があり、そこには温もりも感じられたのだろう。 “1日でも長くやるから”。これはJESSEが幾度か口にした言葉である。もしかすると、3人だけでツアーを回ったことは、彼らにとって挑戦だったのかもしれない。しかし、ファイナルまでやり切ったことで、バンド力が何倍も高まったことは間違いない。現在の彼らを“新生”と呼ぶとすれば、何度目かの原点回帰を迎えたと言える。つまり、またここからRIZEの快進撃が始ま…いや、すでに始まっている！