藤野とし恵

毎年、桜の季節に都内23区を1カ所ずつ23年かけてまわるという長良グループ主催の壮大なコンサートイベントで、今回で21回目を迎える＜第二十一回・長良グループ 夜桜演歌まつり～熱唱 春の祭典スペシャル～都内23区・23年をかけて……＞が4月6日昼夜2回、東京・足立区の西新井文化ホールで開かれた。 演歌活性化を目的に、売り上げの一部を開催区に寄付するというチャリティー活動も兼ねて2000年の北区（赤羽会館）からスタート。2019年（4月11日に杉並区の杉並公会堂で）の20回までは毎年、順調に実施されてきたが、新型コロナの影響で20年、21年と2年連続で中止となり、今年が3年ぶりの開催。 出演者は、最年長の藤野とし恵をはじめ、田川寿美、水森かおり、氷川きよし、椎名佐千子、岩佐美咲、はやぶさ、最年少の辰巳ゆうとまで長良グループ所属のアーティスト全8組で、そのうち氷川は、「声帯ポリープ」治療中のため歌唱はできなかったが、久しぶりにファンの前に元気な姿を見せた。

辰巳ゆうとが、5月4日に発売されるシングル『雪月花（せつげつか）』の新装盤（D・E・Fタイプ）のビジュアルを発表した。 表題曲の「雪月花」は、辰巳ゆうとの真骨頂、キレのあるボーカルが際立った本格的演歌。江戸幕末に活躍した新選組、その一番隊組長で若くして病に散った沖田総司の生きざまをモチーフにした楽曲で「伝説とも言うべき青年剣士」に自らを重ね合わせて歌う、辰巳ゆうとの躍動感のある歌唱が鮮烈に心に残る作品となっている。 そして新装盤となる今回のカップリング曲にはD・E・Fタイプそれぞれカラーの違う「演歌・歌謡曲」のオリジナル新曲を収録。Dタイプのカップリング曲「夢巳橋」は、東京都の蛇窪神社に実際にある橋を舞台にした曲。この蛇窪神社、白蛇と龍神を祀っていることから「巳が辰（身が立つ）＝立身出世のご神徳がある」ということで、歌手・辰巳ゆうとにとっても、いっそう縁深い場所と言える。 Eタイプのカップリング曲には「信じる道を、ひたすら夢に向かって突き進む」主人公の強い気持ちがあふれる演歌作品「花吹雪」を収録。歌謡曲調の「夢巳橋」とは打って変わって、辰巳ゆうとの思い切りのよいボーカルが聴きどころとなっている。そしてFタイプのカップリングには、同じメジャー調でも「花吹雪」とは大きくタッチの違う演歌作品「ふたりの絆」を収録。辰巳ゆうとがやさしく語りかける、まさに「しあわせ演歌」の王道的な作品である。

右から司会者・牧野尚之、関口マサト、桜ちかこ、北野まち子、藤野とし恵、北川大介、藤井香愛、高木ちえ美、ギタリスト・並木健司 演歌・歌謡曲の最新情報を毎月無料で全国に届けている月刊フリーペーパー「みんなの歌謡曲」（略称・みんかよ）が主催する「みんかよ音楽祭」が11月15日、東京・豊島区の南大塚ホールで開かれた。 毎回、バラエティーに富んだ数多くのアーティストが出演して演歌・歌謡曲ファンの人気を博しているが、今回は「童謡・唱歌特集」と題して開催。生ピアノ、生ギターをバックに童謡・唱歌を楽しんでもらおうという初企画で、藤野とし恵をはじめ、北川大介、北野まち子、桜ちかこ、藤井香愛、関口マサト、高木ちえ美の演歌・歌謡曲系アーティスト全7人が共演。 同音楽祭に初参加で、今年でデビュー57年目を迎えたベテラン歌手の藤野は「このコロナ禍で、ファンの集いで少人数の方の前で歌ったりはしてきましたが、今日のようなホールでのコンサートは今年になって初めてです。それだけに、昨夜から遠足に行く子どもみたいにソワソワして、緊張と嬉しさで複雑な気持ちでした（笑）。お客さまを前にして歌うのがいかに歌い手にとって大事なことか、ということを改めて感じました」とニッコリ。 童謡・唱歌を歌う異色の構成については「童謡・唱歌をステージで歌うことはほとんどないのですが、実は私は童謡・唱歌が大好きでして、今日、他の歌手の方が歌う曲目もすべて歌えます。しかも生楽器で歌えるのも久しぶりなので、心がウキウキしています。この企画をお聞きしたときは、『ぜひ出演させてください』とお願いしたくらいです」。 また、7人の歌手との共演は「皆さんとご一緒できるのはうれしいですね。いろんな方とご一緒のステージでそれぞれに個性を出しながら歌えるのは、勉強になりますし、歌手にとってこれ以上、幸せなことはありません。今日は、ステージで歌える喜びをお届けしたいですし、メンバーがたくさんそろったステージでそれぞれみんなの個性をお客さまが見つけて、楽しんでいただければうれしいですね」と意欲満々。